何故、池蝶貝はこれほど多くの色が出せるのか、どれもが美しい。すごい貝である。
淡い赤系、オレンジ系、紫系、銀色系、金色系、白、黒蝶貝が作り出すような黒真珠、また、珍しいレインボーもまれに混じるそうだ。出来上がった珠はウエットな落ち付きで品格を漂わせて輝く。他の貝でこんな真似は出来ない。大きな核を入れ短期間で作ってしまう一般の真珠は、例えば酒と同じ即醸造である。又、元気な貝を自然の中で育て、じっくりと時間をかけて育てるのは、発酵菌を自然の中で力強く働かせて熟成させる王道、生元造りである。
出来上がった真珠は形も面白く光も美しい。真円、楕円、長方形、ひょうたん形、雫形、涙形、ハート形、貝に貼りついたマベ貝のようなもの、真円の珠は10mm以上の大きな珠から小さい珠まで、実に見あきることはない。今でこそ淡水物を作る業者がいるが、17〜20mm級の大珠を作れる人は北尾氏以外いない。
アメリカの世界的な真珠王が、北尾親方の技を称して“世界一の職人”と言ったことは実に痛快であった。このことはアメリカの科学誌にも出ている。その後に、秘密を見たくて親方のところをこの人は訪ねてきている。様々な美しい輝きを見ると、まさにクインズパールと言いたい真珠、北尾親方と元気な池蝶貝の合作である。
今回の紹介は一部にすぎないがスタッフが選んでくれた。深い輝きと微妙な色合いの数々、ブランド品に走る人達に一言いいたい、そろそろ目覚めても良い頃ではと思う。
さらなる親方の挑戦は、アメリカで発表された最先端技術の品物に、親方の技を重ねてさらに素晴らしいものを作ろうというのだ。その実現に名工会も協力していく事になっている。まさに技と美の進化である。

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